第一章：选秀

　　庆历十年二月，圣德文帝赵璟逝世，因膝下无子，留遗诏传位与同母胞弟晋王赵豫。群臣尊遗诏，于庆历十年年三月，拥晋王赵豫为帝，号「英」，改年号庆历为泰安。泰安元年四月，英帝册封原晋王妃冉玉浓为后，招文武百官，后宫诰命，倾国库之力，行册封大典。随后昭告天下，普天同庆，万民共贺。帝后情深，羡煞旁人。
　　泰安元年七月，朝野奏请上意，举行三年一度的选秀以充后宫。帝准奏，遂定于泰安二年初开始选取秀女入宫伴驾。同年四月，经过重重考核，三十六名秀女被选入宫。泰安年间的第一次选秀这才真正拉开帷幕。
　　天蒙蒙近亮，太一城外城的巨大城门缓缓开启。门外等候已久的青顶小轿们鱼贯而入。穿着灰色杂役服饰的小太监们肩扛轿杆，沈默的行走在城内的青砖地上。三十六顶青轿，穿梭在一道道赤色城墙中，周围都如此安静。整个皇城似乎还没有苏醒过来。苏浅吟端坐在轿中，一身破釜沈舟的气势：家道中落，父亲年迈，几个兄弟资质平庸，难成大器。未有自己，从小聪颖过人，容貌讨喜。使全家都将振兴家业希望放注在自己身上。全家合力将她培养成一琴棋书画样样精通的才女，又特请礼仪师傅调教，养出了一身超凡脱俗的气质。在深闺一藏一十七年，为的就是能入住宫廷，夺得圣宠，振苏式门楣。她知道这条路将会有多么艰难，但是这已是全家最后的希望。她只能胜，不能败！！
　　苏浅吟闭上双眼，细细回想从各方得到的消息：当经圣上年２４，乃太后嫡子。中宫冉玉浓，年１９岁，出身贫寒，据传曾一度女扮男装入晋王府做了一侍卫。与晋王有救命之恩，被晋王收入房中。后因有孕，被晋王以正妻之礼迎娶进门，成为王妃。一朝分娩，一胎生下三男，轰动全城。甚至有人偷偷打探，希望能求得其生子秘方。而晋王大喜过望，对其百般恩宠，千分溺爱。一时间竟视原先的侧室姬妾如无物。登上龙座时，更是力排众议，将冉玉浓册封为后。甚至为了昭示对新后的恩宠，属意尚仪局将册后大典大肆操办，场面之铺张豪华，前所未有。之后更是与皇后日日相伴，如胶似漆，一副情深意浓的儿女情状。皇后圣眷之浓，不知会惹得后宫多少红颜嫉妒憎恨。
　　皇后之下，英帝又册封了几位原先的几位姬妾。这些姬妾中不乏出身不错的，却都只被进位为九嫔之列。唯有一陈姓姬妾，因生有一女，进位为四夫人之「贤妃」。除此之外，英帝从登基到如今，后宫竟无一例册封。
　　苏浅吟知道自己面对着一个极为强大的对手。
冉玉浓，是凭着什么样的手段笼络得当今圣上对她神魂颠倒，如痴如醉进而一步登天的？没有见过她真人，苏浅吟想不出来。但是，她想，那一胎三男的福分，必是给她大大的增加了固宠的筹码。毕竟皇家以多子为贵，这也是为什么每三年就要一次民间选秀的原因，目的就是最大可能的为皇家繁衍后代，以期将这基业一代代传承下去。如此说来，曾对皇上又救命之恩，又有生养之功的冉玉浓，被陛下另眼相看也是顺理成章的事了。
　　苏浅吟正仔细思量着，突然轿子停了，然后轿帘被掀开。一个噶声响起：「储秀宫已到，请小主移步下轿。」
　　苏浅吟整整衣装，起身下了轿，一双妙目流转四顾。周围已经亭亭玉立了许多妙龄少女。都各自好奇打量着同伴以及四周的景色。遇到看着投缘的，还会聚在一起交谈几句，一时间莺声燕语响起，千娇百媚自不用说。苏浅吟却注意到其中一个女子与众不同，其貌生的自然是娇艳无比，却有股傲慢娇蛮之色，头上首饰和身上衣着格外华丽。可见必是出于豪门世家。苏浅吟正猜测此女身份时，一声咳嗽响起，然后又有一声传来：「尚仪局总管贵祥见过各位小主。」一中年微胖太监已经来到人群中。
　　各位秀女离开安静下来，并迅速在原地垂首站好。唯有刚刚那女子还是仰头站立，脸上神色没有丝毫改变。贵祥看了她一眼，说道：「各位小主一路辛苦，现请列成两队，随老奴来。」
　　苏浅吟和其他秀女立刻聚在一起列成两队。唯有那名女子仍是站在原地不动。贵祥上下扫了她一眼，走到她面前问道：「这位小主为何不入队呢？」
　　那女子傲慢的看着他，冷冷的说：「我乃荣国公之嫡孙女刘氏婉倩。」
　　苏浅吟大悟，荣国公的嫡孙女，那就是太后的侄女了，莫怪敢如此张扬。且看那太监该如何收场。贵祥听她自报家门，神色没有变化，问道：「那请问刘氏小主，为何不肯入队呢？」
　　那刘氏闻言脸色大变，眼底飞快的闪过一丝薄怒之色。最终一言不发，转身走进队伍之中。贵祥仍是不动声色。转身走到队伍前面，一挥拂尘，朗声说道：「请各位小主随老奴来。」最后将她们引入储秀宫，安置在早已准备好的房间里。午膳之后，便开始一系列的礼仪调教了。到了晚上，课程终于结束。一群女孩子嘻嘻哈哈的走回房间，初入宫的兴奋让她们叽叽喳喳的说个不停。其中有个少女神秘的说道：「唉！你们听说了吗？咱们圣上和皇后现在都不在宫中呢。」
　　其他女孩子立刻来了兴趣，围上来问：「真的？那他们去哪了？」
　　天真的少女们此刻还没有太强烈的礼仪观念，对这整个皇朝中最至高无上的人嘴里也没有太多的恭敬。先前的少女看成功的引起了同伴的兴趣，颇有些得意，说道：「不知道吧，我告诉你们，咱们的皇上去了泰山祭天，把皇后娘娘也带去了。说是要一起向上天献！。这份恩宠，可是咱大岳王朝头一份的尊荣呢。」
　　其他秀女听完，各自唏嘘羡慕不已。苏浅吟暗暗吃惊：圣上对皇后的恩宠，似乎比自己想象中的还要深厚。看着眼前笑闹的少女们，苏浅吟不语。「那他们什么时候回来呢？」
「祭天是在三月初八，已经过了，所以少则三日，多则五日，陛下定会回宫来的」
　　大家听了，雀跃不已，无论如何，她们此次进宫，不就是为了侍奉他而来的吗？未来夫君的行踪，怎不能引起这群还在懵懂之中的少女的好奇？突然，背后有人冷冷的「哼」了一声，不大不小，刚好让在场的女孩子们听见。苏浅吟转身一看，原来是刘婉倩。不知道她在哪里听了多久，此刻满脸的傲慢，用不屑的眼神扫过各位少女。原本喧闹的人群安静下来。刘婉倩收回目光，抬起下巴，目不斜视的穿过人群离开。苏浅吟玩味的看着她的背影：这个女孩子，脑子不大，心倒是不小啊……
　　到了入睡时间了，苏浅吟却靠在床头睡不着，不管她有多么沈稳。毕竟是个十七岁的少女，离开父母背井离乡，无依无靠的来到异地，怎么可能不因不安而失眠。抱膝默默思念着家乡的父母哥哥们。苏浅吟扭头望向窗外的月亮，不知道此刻爹爹娘亲是否也在观望着同一轮明月。还有陛下……我未来的夫君，唯一的指望和依靠。不知道他此刻是否也在这月下思量着朝政之事呢？