第五十章：入主賓州

　　宋軍在不到一個月的時間內，已連克桂、柳、宜三州，擊潰了大南國主力，收復數百里失地，殲敵十余萬人，一路高唱凱歌，長驅直進。待攻下柳州后，大軍休整五日，待前往擊破宜州的楊排風所部趕來會合，才起兵直下賓州。
　　從柳州到賓州，有三百余里路程，沿途有象州防御州、武仙、陽壽等諸縣望風歸順，另拔武化、來賓等縣，軍威大振。十余日，便已到了賓州城下。
　　賓州，已是大南國縱深所在，離州治不足五十里，便已是昆侖關，只要越過昆侖，便可直逼邕州，剿滅大南國，擒殺儂智高。
　　這日，大軍到了賓州城下，離城二十里安營扎寨。剛剛安頓好前后三軍，忽聞守衛來報：“啟稟元帥，后將軍陳曙已經掃清荊湖殘匪，率本部大軍前來會合！”
　　穆桂英聞言大喜，急忙將陳曙召至近前，道：“有公相助，我三軍更是如虎添翼，賓州唾手可取！”
　　陳夫人見到丈夫歸來，更是喜出望外，隨穆桂英一道出帳相迎。夫妻二人見面，免不得一番感慨。待二人敘完離別之情后，陳曙道：“元帥，末將此來，還帶了兩個人。”
　　“哦？”穆桂英疑惑道，“那是何人？”
　　陳曙急忙將身一側，微微躬身道：“八奶奶，這邊請！”
　　這時，從人群中走出一男一女兩個人，為首的是一名中年美婦，不到五十歲年紀，徐娘半老，風韻猶存。兩鬢雖已微微發白，但皮膚依舊如少女般緊致，氣質嫻熟，宛若從昆侖山上走下的西王母。只聽她聲音如銀鈴一般悅耳：“桂英，多日不見，別來無恙！”
　　穆桂英見了，急忙施禮道：“八姑，你怎的來了此處？”
　　原來，這名中年美婦乃是天波府的八奶奶，六郎楊延昭之妹八姐楊延琪。她見穆桂英問起，便道：“自你離開天波府后不久，圣上又下旨，封我為平蜀大將軍，與岳綱一道，前往兩川平定匪亂。這幾日，川中戰事已定，正班師回朝，不料在路上遇到了你遣往東京的使者。一問之下，方知南國軍勢頗盛，我便奏請天子，轉而南下，來助你一臂之力。”
　　站在八姐楊延琪身后的大將岳綱，生得八尺之軀，面目白凈，留三綹長髯，這時拜道：“末將參見元帥。”
　　穆桂英喜道：“有八奶奶和岳將軍相助，何愁南國不平？”
　　楊八姐道：“咦？桂英，怎的不見金花小姐？自你們離了京城，我已數月未見著她了，甚是想念，快將她叫來，讓我好好疼她一番。”
　　穆桂英聞言，立即轉喜為憂，黯然道：“八姑有所不知，前日小女大意，被敵人擒了去，現在正被敵人關于營中，生死未明。”
　　“什么？”楊八姐大驚，“這可如何使得？待我出馬，去將那賊將殺盡，救出金花來！”八姐楊延琪終身未嫁，因此膝下也無子女，將楊金花視若己出，萬般疼愛。
　　穆桂英道：“八姑遠道而來，風塵仆仆，不如在營中暫且休息一晚，待明日出戰迎敵。”
　　楊八姐道：“桂英，金花陷于敵營，什么事情都有可能發生。若是被敵人奪去了貞節，那讓她今后如何為人？事不宜遲，快快下令，待我親自出馬，去迎戰敵將！”
　　穆桂英一聽，頓時羞得無地自容。此刻，八姑應該尚不知道自己被敵人凌辱之事，此事若被她知曉，她又該如何面對。她呆了一會，方道：“論輩份，乃是八姑為長，桂英不敢以下犯上！”
　　楊八姐道：“這是在軍營之中，又不是在天波府，自然以軍法定尊卑。你乃是圣上欽封的平南大元帥，我自當聽從你的號令！”
　　穆桂英沒有辦法，只好入了帥帳，坐到正中，拋下一枚令牌，道：“本帥著令八姑楊延琪與將軍岳綱，率本部人馬出營，到賓州城下搦戰！”
　　“末將領命！”兩人齊聲道。領了將令，兩人出了帥帳，點了他們帶來的八千人馬，出了轅門，來到賓州城下。
　　賓州守將乃是大南國名將盧貌，見宋軍搦戰，急忙下令本城一萬人馬，傾巢而出，到城下列陣。帶陣腳站穩，盧貌策馬而出，道：“何人叫陣？速速報上名來！”
　　楊八姐出馬，道：“你姑奶奶是也！”
　　盧貌定睛一看，見宋軍陣上，竟是一員女將，便問道：“你就是平南大元帥穆桂英？”
　　楊八姐道：“斬你這種宵小，何須元帥親自出馬？吾乃是天波府楊令公之女，平蜀上將軍楊延琪是也！”
　　盧貌笑道：“看來你宋室王朝，當真是沒什么人可用了。怎么上陣殺敵的，都是一群太太寡婦！”
　　楊八姐道：“殺你這種人，女人足矣，何須我宋家兒郎前來！”
　　盧貌大怒，策動戰馬，舉刀砍了上去。楊八姐初到平南大軍之中，一心想著要救孫女金花，也不害怕，挺起梨花嵌金槍，也迎了上去。
　　兩人戰了二十余合，只見楊八姐槍法奇妙，神出鬼沒一般，盯著敵將身上的幾處要害，頻頻發難。那盧貌不多時已是渾身帶傷，心道：“傳聞楊家寡婦，個個勇如男子，今日一見，果然名不虛傳。若是再戰下去，怕是要丟了性命在此處。
　　不如暫且退兵，再作打算！“想罷，便虛晃一槍，往城內逃去。
　　楊八姐豈肯如此輕易放他離去，又提槍直追上來。待追到城下，城頭萬箭齊發，擂石滾木齊下，近不得前半步，只好收兵回營。
　　楊八姐入了大營，見過穆桂英，憤然道：“陣上未能殺了賊將，著實可惜，待明日再戰，定將盧貌首級獻于帳下！”
　　穆桂英和楊八姐兩人雖然差了一個輩份，但年齡相仿，八姐也比穆桂英大不了幾歲，因此二人在府中常以姐妹相稱。此時穆桂英見八姐似乎心有不甘，便笑道：“八姑切莫心急，待本帥今夜將城圍了。那盧貌便如甕中之鱉一般，擒之如探囊取物！”
　　話音未落，忽有藍旗官來道：“稟元帥，敵將盧貌見不敵吾軍，已撤下了城頭的旗幟，往昆侖關方向逃去。前營楊將軍令小人前來問計，是否進城？”
　　楊八姐道：“算那小子聰明，跑得快，要不然定讓他身首異處！”
　　穆桂英對藍旗官道：“傳本帥將令，入城安民！”
　　那盧貌本欲負城頑抗，不料在宋軍剛剛兵臨城下之時，邕州已下了一道圣旨給他。讓他棄守賓州，保存主力，兵馬全部撤入昆侖關以內。盧貌自恃勇力，有所不服，堅持要與宋軍決戰。還是部將黎順勸道：“吾大南國主力，已在桂水之畔全部覆沒，若是與桂州、柳州、宜州等城守將一般，憑城頑抗，勢必被宋軍逐個擊破。不如順了圣上的旨意，退入昆侖，積蓄兵馬，以圖東山再起！”
　　盧貌聽他說得在理，便下令全軍從城西撤出，一路直奔昆侖關而去。
　　出乎穆桂英的意料，宋軍幾乎兵不血刃地取了賓州。奪下了賓州，離邕州已是不遠，中間僅僅隔著一道昆侖關，看來離班師回朝之日，已是不遠。
　　進了賓州，穆桂英下令各營將士張榜安民。前軍楊文廣聽聞八奶奶到了軍中，急忙來到帥堂參見。楊排風也帶傷起身，去拜見八姐。一家人齊聚賓州，其樂融融，唯獨缺了金花，甚是遺憾。
　　第二日，石鑒帶著五百人馬，從恭城、昭州返回，來見穆桂英，道：“元帥，小人已將那五名武士的骸骨殮回，送往東京安葬。特來帳下聽用。”
　　穆桂英道：“前日本帥已與余將軍商議，令你喬裝混入昆侖關之后，前往邕州，離間賊王儂智高與三十六峒之間的關系。此正乃本帥當日委命與你的初衷，余將軍亦甚為贊同。你可馬上打點一番，前往邕州而去。”
　　石鑒道：“元帥，小人只想殺賊，不知可否留小人于軍中聽用。”
　　穆桂英道：“吾軍已下賓州，不日便要奪取昆侖關。此關有一夫當關，萬夫莫開之險，若是有了三十六峒之兵相助，宋軍即便是再多上十萬，也是萬不能破關的。你此去亦是為國家效命，休要推辭。”
　　石鑒道：“既然元帥如此說了，小人從命便是。只是小人尚有一事，不知當講不當講？”
　　穆桂英道：“你若有話，直言無妨。”
　　石鑒道：“小人在入賓州城時，正巧遇到兩名交趾郡王的使節，想要求見元帥，說是有家國大事相商，不知元帥是否接見？”
　　“交趾郡王？”坐在一旁的楊八姐疑惑道，“他們派使節來作什么？”
　　穆桂英道：“且先將他們召入，聽聽他們想說什么？”
　　石鑒得令，便下去將兩名使者迎入帥堂，道：“在案上所坐之人，正是當今天子欽封的平南大元帥穆桂英。你二人有何要事，只管與她說便了。”
　　穆桂英往堂下望去，這兩名使者，一人約三十多歲，一人看上去還不滿三十，皆長得白凈無須，精瘦干練，雙目如貪狼一般，陰鷙而兇惡，雖目不斜視，卻不停在用余光左顧右盼。穆桂英問道：“不知使者駕臨，有何見教？”
　　兩人齊齊跪下，只聽那稍年長的使者道：“吾乃是交趾郡王麾下李常杰。”
　　他又指著身邊年紀稍輕一些的男子道：“此乃小人胞弟李常憲，見過大宋平南元帥。”
　　“使者不必多禮，快快請起！”穆桂英道，“我大宋與交趾，素來相安無事，今日使者進我軍中，可有什么要事？”
　　李常杰的聲音很細，細得有些尖銳，聽上去像是女人一般：“下官久聞穆元帥之大名，威服四海，允冠古今，今日有幸一見，著實英氣逼人，不敢仰望！”
　　穆桂英笑道：“使者過獎了。桂英只是一介女流，不敢擔如此盛譽！”
　　李常杰這才轉入正題道：“元帥此番南下，乃是為了儂智高反于廣南。想那儂智高原是交趾叛將，因交趾不容，方于天朝之南作亂。郡王素來與宋廷交好，出此叛將，擾亂天朝，心有不安。特令吾等，領兵五千，陳于邊境，若是元帥應允，交趾之兵越境而入，從昆侖關后襲取邕州，迎元帥入城。元帥便可兵不血刃，而平賊亂。不知元帥意下如何？”
　　穆桂英沉吟道：“交趾郡王的美意，桂英心領了。只是這廣南之地，本屬我大宋疆土。儂賊于此作亂，自當有宋廷出兵平滅，不敢勞煩郡王。”
　　李常杰一愣，道：“元帥是要拒絕郡王了？”
　　穆桂英道：“拒絕自是不敢，只是王師既已到賓州，破關平賊，已是早晚之事，便不勞郡王費心了。”
　　李常杰道：“穆元帥，你可知這昆侖關之險？現儂軍層層把守，邕州又在重聚兵力，宋軍若想破關入城，難于登天。還請元帥三思。休要徒傷兵士，負了郡王一番好意。”
　　穆桂英道：“煩請使者轉告郡王，桂英平定儂賊之日，定向天子奏明，使兩邦永結秦晉之好。”
　　李常杰起身，表情有些憤怒，但依然彬彬有禮地道：“既如此，下官自當向郡王稟明原委。”
　　穆桂英對左右道：“快給使者安排個舒適的住處！”
　　“不必了！”李常杰道，“下官不敢多作打擾，就此別過。”
　　那李常憲也抬頭望了一眼穆桂英，道：“穆元帥，后會有期！”說罷，兄弟二人甩袖，揚長而去。
　　待使者走遠，焦廷貴憤道：“這使者好生無禮！”
　　楊八姐問道：“桂英，你何苦生生婉拒了交趾的好意？”
　　穆桂英道：“八姑有所不知，這交趾郡王李佛瑪素來狼子野心，不輸夏遼，此番故意諂媚，必有用心。不如拒之，方免后患。”
　　一旁孟定國笑道：“元帥，你多慮了！雖然咱們攻破邕州，并不需借助其兵力，不過料想李佛瑪乃是區區一名郡王，難不成還趕貪圖我大宋的疆土不成？”
　　穆桂英道：“經桂、柳、宜三城大戰，儂賊主力已幾乎消耗殆盡，即使邕州再怎么生聚，一時之間也難以再有數十萬之眾。現吾軍駐于賓州，離邕州僅有咫尺之遙，何苦再引狼入室，自尋煩惱！”
　　孟定國道：“這又怎會是引狼入室？”
　　穆桂英道：“交趾郡若有心相助，早在本帥未至之前，便可出兵。再不然，本帥兵臨桂州之時，亦可出兵，方未晚矣。只奈當時邕州聚集十萬之眾，風頭一時無兩，便陳兵于邊境，以作觀望。即便在儂智高大軍傾巢之時，亦未有牽制之舉。如今見本帥盡殲其軍，事態明朗，便圖謀越境，以分一杯之羹。”
　　孟定國一拍桌子，罵道：“想不到，那李佛瑪竟有如此詭計，還好元帥沒答應了他！”
　　穆桂英接著道：“如今之儂智高，已是強弩之末，山窮水盡，而此時之交趾郡，隔岸觀火久矣，奈何未有本帥之令，不敢越境。若是本帥應允了其要求，他便肆無忌憚，攻破邕州之時，將其據為己有。屆時再占據昆侖關，以拒王師，到時你我都將奈何他不得。諸位是想與一群正日薄西山的流寇作戰，還是與如日中天的整整一國之兵作戰呢？想必無需本帥多言，本帥心中自已明了。”
　　楊八姐贊道：“桂英足智多謀，真乃帥才。若是你不點明，著了那交趾郡的道，我們還不自知呢！”
　　賓州城外，李常杰和李常憲并轡行走在曠野中。李常憲問道：“大哥，穆元帥不讓咱們越境，該如何是好？”
　　李常杰道：“且先回到邊境，按兵不動，見機行事便了！”他又回頭望了一眼賓州高聳的城墻，恨道：“穆桂英，終有一日，你將會為了今日的決定而后悔的！”